En la puerta de los templos hay siempre vendedoras de ofrendas

01-02-04 Domingo 2350 hs Desde Madurai 
Antes de emprender nuestra aventura (por cierto, hoy se cumplen cuatro meses desde que salimos de Madrid), Luisa había estado buscando información a través de Internet acerca de la Fundación Vicente Ferrer, radicada en el distrito de Anantapur, 200 kms al norte de Bangalore en el Estado de Andhra Pradesh. El jueves nos fuimos hacia allí con la intención de conocer con más detalle los objetivos de la Fundación y a su vez poder ver de cerca el trabajo que llevan realizando desde hace más de 30 años. Nada más llegar, nos alojaron en uno de los bungalows existentes dentro del predio de la Fundación, nos dieron los horarios del comedor y conocimos a Vicente Ferrer, quien nos estuvo hablando más o menos un cuarto de hora sobre humanismo, Dios y el universo. Como anécdota, al día siguiente llegaba de visita por un par de días la Infanta Cristina, de ahí que el ambiente en la Fundación estaba revolucionado. 

Mi escepticismo acerca del trabajo de la Fundación era bastante grande. El problema de la pobreza en la India y más aún el de la miseria inhumana que aquí existe, no sólo está originado en cuestiones económicas, es también un tema cultural basado en la discriminación que sufre la mujer desde que nace y en el inmoral sistema de castas vigente en la sociedad. Según mi punto de vista, construir hospitales, colegios o viviendas es digno de elogio y de suma utilidad para la gente, pero esto sólo no basta si lo que realmente se pretende es luchar contra el origen del problema, al menos en parte. 

Por otro lado, el hecho de que Vicente Ferrer sea un ex jesuita, albergaba en mi la duda de saber si el proyecto estaba condicionado por los principios morales del Vaticano, sólo basta fijarse cual es la posición de la Iglesia en temas tales como control de la natalidad, métodos anticonceptivos y prevención del SIDA, por citar sólo algunos ejemplos, para entender las razones de mi escepticismo. 

Pues bien, el viernes nos llevaron a visitar un hospital y un centro para niños y mujeres discapacitados y estuvimos hablando toda la mañana con la persona que la Fundación puso a nuestra disposición, quién se encargó de aclarar nuestras dudas. Creo que no es éste el sitio adecuado para detallar todo lo que vimos y nos explicaron acerca del trabajo que está llevando a cabo la Fundación, sólo quisiera mencionar que quedamos realmente impresionados. 

No se trata sólo de beneficencia o asistencialismo, el proyecto de la Fundación también se ocupa de que las personas, especialmente las mujeres, los niños y los discapacitados, recuperen su dignidad si es que alguna vez la tuvieron y en darles al menos una oportunidad en la vida. Para ello deben luchar contra un sistema cultural que margina y condena a cientos de millones de seres humanos por su sexo o su casta. Por todo ello, demás está decir que decidimos sumarnos como colaboradores de la Fundación. 

Por último recomendaría a todos aquellos turistas occidentales que viajan a la India fascinados por su espiritualidad, que se pasen por la Fundación. Allí encontrarán hechos más que palabras, realidades conseguidas con el trabajo y el sacrificio de mucha gente en lugar de charlatanes de televisión preocupados por incrementar su cuenta bancaria y a un hombre, Vicente Ferrer, que lleva 50 años de su vida dedicados a ayudar a los más pobres entre los pobres.


07-02-04 Sábado 2130 hs Desde Mamallapuram
Problemas en el servidor de Galeon me impidieron actualizar antes la web. Dicho esto, desde Anantapur nos dirigimos al Estado de Tamil Nadu en el extremo sur de la India, pasando por Madurai, Trichy, Thanjavur, Kumbakonan, Chidambaram y Pondicherry hasta llegar a Mamallapuram. 

Llaman la atención la gran cantidad de templos y centros de peregrinaje que hay por toda esta región. Aquellos que estén interesados en este tema les recomiendo que no busquen información en esta web, los temas "espirituales" no son mi fuerte y menos en un país como la India, con tantas cuestiones e injusticias "terrenales" por resolver. 

Por citar algunos ejemplos, según el censo del 2001 sólo el 65 % de la población sabe leer y escribir (75 % de los hombres y 54 % de las mujeres); la mitad de los niños y niñas que viven en áreas rurales (el 75 % de la población vive en este medio) no finaliza la educación obligatoria (hasta los 14 años); y cada vez hay menos mujeres en la India (933 por cada mil hombres), y es que para esta sociedad no hay peor castigo que tener una hija mujer. Que cada cual saque sus propias conclusiones acerca de la suerte corrida por las niñas que no aparecen en el censo ... 

Ponerle números a estos porcentajes, daría una idea más clara a lo que me estoy refiriendo. Según el censo del 2001, la población total de la India es de 1.027 millones de personas, de las cuales nada menos que 360 millones de personas no saben leer ni escribir y hay casi 36 millones más de hombres que de mujeres. 

Cambiando de tema, resulta sorprendente ver banderas rojas del Partido Comunista con la hoz y el martillo en casi todas las ciudades, pueblos y aldeas por las que pasamos, de hecho nunca vimos símbolo alguno de ningún otro partido. 

En Madurai, dos guías nos enseñaron el carnet de un sindicato comunista al cual ellos pertenecían junto al resto de los 400 trabajadores del templo. Según nos explicaron, los comunistas son los únicos que se preocupan por defender los derechos de los trabajadores y de luchar contra los abusos de la policía y de los empleadores, de ahí el apoyo que tienen especialmente en el sur del país. En el Estado de Kerala, en donde por primera vez en la historia los comunistas accedieron al poder a través de elecciones democráticas en el año 1957, el índice de alfabetización es del 91 % y es el único Estado de la India en donde han sido censadas más mujeres que hombres (1033 por cada 1000 hombres). 

Está claro que no es una cuestión ideológica ni estoy hablando de marxistas convencidos (tampoco personalmente estoy de acuerdo con ese pensamiento), sólo se trata de que alguien se ocupe de los pobres, o sea de la inmensa mayoría de la población, en una sociedad como la india en donde el más fuerte pasa siempre por encima del débil.